新しいブリンダバン: ウェストバージニアの山中にある金色の宮殿

Jan 02, 2024

「出口ランプの直前に、この声が私の頭の中で語りかけ、この高速道路を曲がったら二度と戻れないと言っていました…そして最後の瞬間に、私は彼らのベジタリアン料理がどれほど美味しかったかを思い出しました。 」

ウェストバージニア州北部のパンハンドルにある曲がりくねった田舎道を車で走っているとき、全米各地から輸入された 50 種類の花崗岩や金箔で満たされた巨大な宮殿がある、新時代の東部の宗教コミューンを探そうとは誰も思わないでしょう。地球儀と20羽以上のクジャクが歩き回っています。 ウェストバージニア州マウンズビルと呼ばれる田舎町の郊外、アパラチア山脈の中に隠れたところに、ニュー ブリンダバンという名前の非法人コミュニティがあります。

新しいヴリンダバンはハレ・クリシュナの本拠地です。 何世紀にもわたってインドにルーツをもつ東洋の宗教団体ですが、アメリカでは 1960 年代のカウンターカルチャー運動まで普及しませんでした。 元々は教祖の永住地として建てられましたが、最終的には一般向けの観光名所となり、あらゆる階層の信者が集うコミューンとなりました。

かつてはアメリカ最大のハレ・クリシュナのコミュニティであり、数百万ドルを集めた州最大の観光名所の一つでした。 しかし、それは恵みから劇的に落ちました。 長年にわたり、詐欺、恐喝、麻薬取引、武器の備蓄、強制売春、家庭内および児童虐待、殺人などのグループのいかがわしい商行為と虐待に関する証拠と申し立てが明らかになった。

絵のように美しい山々にある新時代のユートピア社会の外観は打ち砕かれ、その結果、会員数の減少、財政の破綻、世間の評判の低下が生じた。

ニュー・ブリンダバンを悩ませた論争はその一箇所に限定されたものではなく、むしろ当時全国規模でグループに起こっていたことの縮図であった。 それは、腐敗した指導者が野放しになった場合に新興宗教運動で起こり得る危険性を示した。

大多数のアメリカ人や西洋人一般にとって、ハレ・クリシュナは聞いたこともないグループです。 そして、多くの人が知っている知識は、公共のイベント以外でサフランのローブを着た人々が寄付を求めること、1980年代の古典コメディ映画「エアプレーン」での短い風刺描写、ジョージ・ハリスンの1970年のヒット曲「マイ・スウィート」の名前の登場など、表面的なレベルのものである。ロード」は、彼の象徴的なアルバム「オール・シングス・マスト・パス」に収録されています。

このグループの起源はインドに遡り、16 世紀にまで遡ることができ、ガウディヤ ヴァイシュナビズムと呼ばれる信念体系の最大の派閥です。 ヒンズー教の信仰を構成する多くの支部の 1 つ。 アメリカに信仰をもたらしたとされる人物は、スワミ・プラブパーダとしてよく知られるACバクティヴェダンタです。 アメリカに到着する前、プラブパーダはインドで旅僧として数年間を過ごしました。 1965年、70歳になった彼は、この宗教を西洋世界に広めたいとの願いを込めて、貨物船に乗ってニューヨーク市に向かった。 グリニッジ・ヴィレッジは東海岸のカウンターカルチャー運動のホットスポットだったため、これ以上完璧なタイミングで彼が来ることはできなかった。

自称ヒッピーの若者たちは、彼の魅力的な人柄と公園での公の礼拝の表現に夢中になりました。 自由な愛と精神的な充実への旅についての彼のメッセージは、第二次世界大戦後の典型的なアメリカン・ドリームを拒否し、意味を見つけようとしている人々の共感を呼びました。 彼はすぐに ISKCON (クリシュナ意識国際協会) というグループを設立し、今日に至るまで信仰の管理団体として機能しています。

彼は間もなく、国を越えて旅行するのに十分な規模の信奉者と資金を築き、アメリカのカウンターカルチャー運動の発祥の地であるサンフランシスコのヘイト・アシュベリー地区に寺院を開きました。 スワミはこの運動に大きな目標を持っていましたが、自分一人ではそれを成し遂げることができないことを知っていました。 彼の 12 人の最高位の弟子の 1 人であるキース・ハムという名の若者が、ウェストバージニア州の田舎に土地の取得を検討するまで、そう時間はかかりませんでした。

新しいブリンダバンは、キース・ゴードン・ハムという名の男性の発案によるものでした。 大学を中退し、ゲイの恋人と一緒にグリニッジ・ヴィレッジに引っ越した後、彼は東洋の宗教に興味を持つようになりました。 教祖を見つけることを期待してインドへ2か月の旅をしたこともあったが、無駄だった。 彼はスワミの教えを聞いて初めて本当に夢中になりました。 彼が帰依者となり、高位の弟子になるまで、時間はかかりませんでした。 開始プロセスの一環として、キルタナナンダという新しいヒンズー教の名前が与えられました。 彼はプラブパーダのインド旅行にも同行し、そこで彼はアメリカ人初のサンニャーシー（物質世界を放棄しクリシュナに人生を捧げる人に与えられる称号）に任命された。 それはまた、他の信者が彼をスワミ・キルタナナンダ・バクティパダと呼ぶべきであることを意味しました。

精神的な師の承認を得るために、キルタナナンダは、自分が責任を負い、アメリカのクリシュナ運動の中心となることができる牧歌的なコミューンの創設に着手しました。 彼は最終的に、ウェストバージニア州に不動産を提供しているリチャード・ローズという男性を見つけました。 ローズは、トップに指導者がいない多宗教コミューンを構想していた。 1968年、当初は売却や長期リースを拒否していたが、ローズは金に困ってハムに4,000ドル（インフレ調整後の現在の33,046ドルに相当）で99年間のリースを与えた。

プラブパーダは最終的にこの 133 エーカーの敷地と美しいアパラチア山脈を訪れ、恋に落ちることになります。 彼は、周囲の丘の上にさらに 7 つの寺院を建てることを思い描いていました。 州全体がハレ・クリシュナの避難場所の可能性があるとさえ考えています。 この新しいコミューンは、インド北部の聖地ブリンダーバンにちなんで、ニュー・ブリンダーバンと名付けられる予定です。

ニュー・ヴリンダバンの信者は、すべてのハレ・クリシュナと同様に、飲酒や麻薬の禁止、ベジタリアンのみの食事、ギャンブルの禁止という4つの主要な柱を含む厳格な社会ガイドラインに従わなければならなかった。また、セックスは結婚を目的とした場合にのみ許可される。出産のこと。 男性も、ハレ・クリシュナの代名詞であるシーカ族の髪型をしていました。

すぐに、ウェストバージニア州の田園地帯にこの楽園を作るのを手伝おうと、世界中から信者が集まりました。 1979 年、無給の献身的な労働力による長年の勤勉の末、ニュー ブリンダバンのコミューンとその至宝である黄金の宮殿が完成しました。

ニュー・ブリンダバンを故郷とした人々の一人に、ヘンリー・ドクトルスキーという名の若者がいた。 彼は 1978 年にグループに加わり、パレス オブ ゴールドの建設に貢献しました。

「そうですね、私は学部の学位を取得したばかりで、ババ・ラム・ダスの講義を聞くために旅行でカンザス大学を訪れていましたが、それはとても素晴らしいことだと思いました」とドクトルスキー氏は語った。 「そして、私はスピリチュアリティに興味を持ちました。私はピアノの教授に、どこかスピリチュアルなコミューンを見つけて、その絶対的な真実の探求に人生を捧げるつもりだと言いました…私はミズーリ州の大学に通っていて、ホイーリングにいる友人を訪ねていました」 （ウェストバージニア州）私がニュージャージーに帰る途中です。彼は夏の仕事があり、私たちは何もすることがなく暑くて息苦しいアパートに座っていました。そして彼は言いました、「ハリ・クリシュナ農場を訪問しましょう。彼らは農場を建設中です」創設者のための宮殿です。」 そしてそこに行って、見たものが気に入りました。数か月後、ニュージャージーからノース テキサス州立大学 (現在のノース テキサス大学) に向かう途中で旅行を計画しました。そこに数日間立ち寄って傷つくつもりでした16年間も道路に戻ることはなかった。」

訪問者にとって、到着すると最初に目に入るのは、黄金の宮殿である巨大な建造物です。 もともとプラブパーダの家として建てられたこの建物には、5,000 フィートの金箔、色鮮やかなステンドグラスの窓、クリスタルのシャンデリア、50 種類以上の輸入大理石や花崗岩があります。 前述したように、宮殿はすべて無報酬の信者によって建設されました。

「第一に、私たちには仕事がありませんでした。ドクトルスキー氏は言いました。「サービスと呼ばれるものがあり、それは報酬を受け取らないことを除けば仕事とまったく同じです。」 …サービスをすれば、無料の部屋と食事が得られます。」これは、後にグループが損失を出し始めたため、最終的に変更されました。

どのような種類の組織でも、特に新興宗教団体では、資金集めが団体の成否を左右します。

「そうですね、最初の1年後、私には募金活動の才能があることが分かりました」とドクトルスキー氏は語った。 「それから、おそらく7年くらいは外に出ていました。主に駐車場、ショッピングセンター、ショッピングモールで働いていました。顧客をナンパしてバンパーステッカーを貼りました。私たちはこのルーチン全体を行っていました。これを私は「引用」と名付けましたライン。' このクリップボードを持って、車に食料品を積み込んでいる人のところに行ったり、スポーツイベントやコンサートで「楽しすぎた」などの褒め言葉を与えたりすると、最初は心配するでしょうが、その後」

ドクトルスキーによれば、ニュー・ブリンダバンは1981年から1985年の間に約1,700万ドルを集めたが、その少なくとも4分の1は彼と他の数十人が行っていた路上での募金によるものだったという。 コンサートやスポーツ イベントなど、一晩に最大 1,000 ドルを稼ぐことができる大きなイベントに参加するために、1 日に最大 300 マイルを運転することもあります。

最盛期には、ニュー ブリンダバンはアメリカのハレ クリシュナ運動の象徴となりました。 会員数は約 500 人で、国内最大のコミューンでした。 宮殿の見事な建築、バラ園、美しい池、歩き回るクジャク、レンタルできる小屋、無料のベジタリアンランチ、さらにはマリーニという名前の象まであり、州内で最も人気のある観光地の 1 つとなっています。

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彼らはさらに周囲の土地を購入し、一時は合計4,000エーカーに達し、寺院、学校、住宅が建てられる予定だった。 資金と信者が流入し、キルタナナンダが持つこの成長する力は、今日に至るまで暗雲をもたらすグループの歴史の中で最も暗い日々をもたらしました。

1977 年、複数の健康上の問題を抱えていたスワミ プラブパーダはインドで 81 歳で亡くなり、聖地ブリンダーヴァンに埋葬されました。 黄金の宮殿は当初、スワミの晩年の家として設計されましたが、後に記念施設として設立されました。 彼は正式な後継者を指名しないまま死去した。

彼は亡くなる前から、西側の弟子たちが一致団結してクリシュナ意識を西側に広めるというビジョンが現実からかけ離れていることに気づいていました。

プラブパーダの死は、スワミ・キースがアメリカで最も影響力のあるクリシュナ指導者の一人となる道を切り開きました。 彼は鉄の拳で黄金の宮殿を支配しました。 1980 年代半ばから 1990 年代の大部分にかけて、疑惑と告発により、ニュー ブリンダバンでの平和で平穏な暮らしが想定されていた生活に幕が引かれました。

1983年、シャルル・サン・ドニという男性がニュー・ブリンダバンの敷地内で殺害された。 サン・ドニ氏は「周縁」メンバーとみなされており、これは彼がコミューンに関する厳格なガイドラインに従わないことを意味する。 1986年、カリフォルニア州ロサンゼルスでスティーブン・ブライアントという男性が車の中で殺害された。 検察官によると、バクティパダ氏は、自身と他の高位の弟子たちが関与したとされる汚職や虐待を告発して公にするぞと脅したとして、この二人の殺害を命じたという。

特にブライアントは、ISKCON 内の腐敗を強調する本を執筆していました。

これらの殺人を実行した男はトーマス・ドレッシャーという名前の男でした。 バクティパダの最も忠実な信者の一人。 ドレッシャーは1991年に両方の殺人で有罪判決を受け、現在終身刑で服役している。 ドレッシャーは1987年に4万ドルの保険金を徴収するための放火罪でも有罪判決を受けた。

ダニエル・リードという名前の別の信者は自発的過失致死罪で起訴され、後に法廷でドレッシャーに対して証言することになる。

コミューンの学校の教師助手であるフレデリック・ディフランシスコは、1987年に児童に対する性犯罪で起訴され、6か月の懲役刑で服役した。

スワミ・バクティパダの疑惑が知られるようになるまで、それほど時間はかかりませんでした。 コミューン内に亀裂を生じさせ、彼らの精神的指導者のイメージを打ち壊すことになる。

「そうですね、少なくとも1983年の時点では、私たちの精神的指導者がゲイ男性の何人かと性的関係を持っているという噂は聞いていました」とドクトルスキー氏は語った。 「メキシコからの不法移民である労働者が来ていて、バクティパダの長年の恋人であるハワードは、コミューンで働くために連れ戻す若い同性愛者を探すためにメキシコに行く予定だった。そこでバクティパダが彼らのパーティーに行くと聞いた。スワミがしてはいけないことはほとんどありません。スワミはいかなる種類のセックスや酩酊行為も許されていません。」

キルタナナンダはまた、プラブパーダが教えた原則から逸脱したとして、ISKCON の指導者たちとひどい目に遭っていることに気づきました。 1987 年、キルタナナンダは ISKCON から追放されました。 彼は追放されたものの、その後数年間は依然としてコミューンを統治し続けた。 ISKCONはキリスト教信仰との融合を試みた後、最終的に新ブリンダバンコミュニティ全体を追放した。 このような状況にもかかわらず、バクティパダを取り巻く個人崇拝は強かった。 ドクトルスキーを含む多くの会員が精神的指導者の行動に疑問を抱き始めたのは、90年代初頭のことだった。 1993 年の悪名高い「ウィネベーゴ事件」は、グループを真に分裂させたものでした。

「そしてついに1993年に『ウィネベーゴ事件』が起こりました。私がよく知っていて信頼していた私の兄弟の一人が、シカゴからの長いドライブの途中、夜にスワミ・バクティパダがウィネベーゴのバンの後部座席に停まって、ベッドでごろごろしているのを目撃したと言いました」マレーシア人の弟子であるこの十代の少年と私は彼を信じました」とドクトルスキーは語った。 「私はこのことについてもっと話し始めました、そしてそれについて多くの人が話し始めました。なぜならそれは大きなスキャンダルだったからです。そして誰もがそれを信じたわけでもありません。コミュニティの半分はまだ彼を支持していました。」

法廷文書を調べ、バクティパダを性的虐待で告発した2人の若者に連絡を取った後、彼は彼らが真実を語っているという結論に達した。

「ここで私は直接の証拠を手に入れました。他の人たちはこの少年たちがでっち上げだと思っていますが、私はそれを信じました」とドクトルスキーさんは語った。 「そのとき、私がバクティパダに近づいたとき、彼はニュー・ブリンダバンから約40キロ南にある古い石切り場の小屋に住んでいた。そして彼はそれを否定した。そして私は彼のことを信じなかった。だから私が彼を精神的指導者として拒否したのはその時だった」 。」

ドトコルスキーは1994年にほどなくしてグループを脱退することになる。 同年、新ヴリンダバンはキルタナナンダを正式に排除した。

1996年、バクティパダは司法取引に応じ、郵便詐欺と両方の殺人の共謀を含む恐喝の罪で有罪となり、懲役20年の判決を受けた。 彼は早期に釈放され、以前の精神的な師と同じようにインドで最後の日々を過ごすことになる。 2011年に腎不全で死去。

1998年にスワミがグループから外され、ニュー・ブリンダバンが再びISKCONに受け入れられたにもかかわらず、資金と会員数は減少した。 彼らが80年代のピーク時に見たもののほんの一部にすぎません。 観光客の減少、新規会員、違法な資金調達手段による資金不足により、この施設は以前の形を失い始めました。

信者への無料の部屋と食事の提供は中止され、土地は興味のある買い手に売却されることになった。

ニュー・ブリンダバンで起こった横行する虐待は、コミュニティに汚点を残しました。 全米のハレ・クリシュナ寄宿学校での児童虐待の報告と併せて、ISKCONはその運営方法を再評価することになった。 これには、ISKCON Child Protection Office と ISKCON Resolve という名前の 2 つの組織の創設が含まれていました。

アメリカのハレ・クリシュナが何かであることが証明されているとすれば、それは回復力があるということです。 このグループが今日も活動し続けていることは、まさに奇跡のようなことだ。 ニュー ブリンダバンが設立されてから約 54 年が経ち、2019 年にパレス オブ ゴールドは 40 周年を祝いました。 今日このコミューンを訪れると、特定の部分で維持管理が必要であることがわかります。 まだまだ観光客が来ています。 かつてのような量ではありませんが、まだ存在しています。

2013年の記事でニュー・ブリンダバンを取り上げたワシントン・ポスト紙のジャーナリスト、エレン・マッカーシーは、このグループを訪れたときの体験について語った。

「そこで起こった歴史のせいで、それを切り離すのは難しく、疑いと恐怖の感情がさらに加わったのは間違いない」とマッカーシー氏は語った。 「私は彼らの祈りや瞑想のセッションにいくつか行きました。そこでは彼らが本堂に集まって礼拝し、踊りや太鼓を打ち鳴らしていたのですが、とても騒々しく、活気があり、歓喜に満ちていました。」

「これは引き分けだ」と彼女は言った。 「宮殿は注目の的ではありません、孔雀は注目の的ではありません、湖、白鳥のボート、彫像、食べ物…この共同礼拝の瞬間、ただの礼拝ではなく、ほとんど体外離脱のような、喜びに満ちた共同礼拝です。」これらの人々がどれほど感動しているかを見て、なぜ人々がここに来るためにすべてを放棄するのかが理解できました。」

ニュー・ブリンダバンが 1980 年代のような高みに戻る可能性は低いですが、このコミュニティがあらゆる階層の人々が集まり、絶対的な真実を見つけようとする場所であることを妨げるものではありません。

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サム・マイヤーズ著、The Daily Yonder、2022年7月1日