注目の人物: アイリス・ディメント、アーカンソー州の歌手

Dec 23, 2023

アーカンソー州出身のアイリス・ディメントによる素晴らしく正義の7枚目のアルバム『ワーキング・オン・ア・ワールド』は2月24日にリリースされ、あらゆる批評家から高い評価を得た。

サム・ソドムスキーはpitchfork.comでこの記録を「嵐の日のパレード、ますます不気味な空の下での祝典」に例えた。 ローリングストーン誌は、このアルバムが「絶望的な時代における刺激的な政治的声明」であると見出しで宣言した。 folkalley.comで評論家のヘンリー・カリガンは、ディメントは「混沌と絶望の真っ只中にある人生を肯定している」と書いた。

もちろんそれらは間違っていません。 リトルロックにあるアーカンソー美術館のパフォーミングアーツシアターで木曜に公演され、満員となったショーに出演しているデメントは、アメリカの重要なソングライターであり、そのフォーク、カントリー、ゴスペルの音楽には、重要なプロテストソングや、思慮深く華麗な思索が含まれています。人生、信仰、そして愛。 彼女は勇敢で、傷つきやすく、そして正直です。

彼女も面白いですね。 彼女の友人である故ジョン・プラインとの生意気で遊び心のあるデュエット曲「In Spite of Ourselves」を聴いてください。

また、デメントはたまたま音楽界で最もユニークな声の持ち主でもあります。 リトル・ロックの小説家でデメントのファンでもあるケビン・ブロックマイヤーは、2013年のオックスフォード・アメリカのエッセイで、彼女のボーカルは「これまでに耳にするどの声よりも明瞭で汚れがなく、暖かい南部の小川のように楽器の中を洗い流していくが、その音色は「珍しいですね。音楽のベッドから熱心に立ち上がり、フィドルやアコーディオンに合わせて揺れ、母音のあたりでお辞儀をする様子は、まあ、慣れるのに時間がかかります。」

ロシアの詩人アンナ・アフマートワの作品をアレンジした2015年の『The Trackless Woods』以来となるニューアルバムでは、62歳のデメントが憎悪などを含むアメリカの悪事の数々を激しく批判している。 、宗教的不寛容とこの国の銃への愛情（「I'm Going Down to Sing in Texas」）。 彼女のゴスペル音楽の英雄マヘリア・ジャクソン（「マヘリア」）を称賛。 マーティン・ルーサー・キング・ジュニア（「ハウ・ロング」）に言及し、平和活動家レイチェル・コリーと公民権運動指導者である米国下院議員ジョン・ルイス（「愛の戦士たち」）に敬意を表している。 レコードの幕を開けるタイトル曲で、デメントは、たとえその結果を見ることができなかったとしても、世界を改善するために働く希望と強さを見出している。

このアルバムは、1992年の画期的なデビュー作『インファマス・エンジェル』から始まった輝かしいキャリアの最新作で、このアルバムは最近、ローリング・ストーン誌の「史上最も偉大なカントリー・アルバムのトップ100」で50位にランクインした。 彼女は1994年に「My Life」を、2年後には「The Way I Should」を発表した。 ワーナー・ブラザーズのためにそれらを録音した後、デメントは自身のレーベルであるフラリエラ・レコードを設立し、2004年の「ライフライン」、2012年の「シング・ザ・デルタ」、「ザ・トラックレス・ウッズ」、「ワーキング・オン・ア・ワールド」などのアルバムをリリースした。 。」

不思議なことに、「Workin' on a World」が完成するまでにはしばらく時間がかかりました。 デメントは 2 つのセッションで数曲をレコーディングしていましたが、続行することを躊躇していました。 すると、彼女の継娘でシンガーソングライターのピエタ・ブラウンが話を聞いてくれた。

「私はアイオワ州の裏道を車で走り回ったので、気を散らされずに一人で曲を聞くことができました」と彼女は言います。 「2時間かそれ以上聴いていて、ある時点で車を停めて彼女に電話してこう言いました。『あなたはアルバムを持っているんですが、そのタイトルは『Workin' on a World』です」。

ブラウンは引き続きリチャード・ベネットと長年デメントのプロデューサーを務めるジム・ルーニーと共同プロデュースを行うことになる。

草の根活動家として活動してきたデメントにとって、執筆とパフォーマンスは、自分の人生と周囲の世界で何が起こっているのかを処理する方法です。 彼女はまた、音楽を通じて変化をもたらすことができるという事実を受け入れました。

「結局のところ、私がこの仕事をしているのは、これが自分を世の中の役に立つためにできることだとわかったからです」と、夫と暮らすアイオワ市から 3 月下旬に彼女は語った。ミュージシャンのグレッグ・ブラウン。 「しばらくの間、私は電話銀行の勧誘と活動にエネルギーを集中し、自分のコミュニティで地に足のついた方法で声を上げて参加しようと努めていました。これらは取るべき非常に重要な行動ですが、時にはポイント 自分の本当の才能は音楽であり、それは歌であり、人々のために書き、歌うことであるということを理解できていないことに気づきました。そこで、身をすくめて書くことにしました。」

巨大な仲間

デメントはパラグールドで生まれ、14 人兄弟の末っ子です。 彼女の両親、パトリック・メイとフローラ・メイはアーカンソー州北東部で育ちました。 どちらも8年生を超えられませんでした。

「私の家族はその地域の両側にずっと遡ります」と彼女は言います。 「母の両親は小作人でした。父の両親は土地を所有していましたが、資力はありませんでした。」

1992年に亡くなったパトリックさんは、パラグールドのエマーソン電力工場で働き始める前は農家だった。 彼はそこで約2年間働き、その後ヤマネコのストライキに参加した。

「私が赤ん坊だったとき、父はエマーソン工場に労働組合を呼び込もうと、1年間1日8時間ピケラインに立っていました」と彼女は言う。

ストライキは失敗に終わり、ディメンツ夫妻と、約3歳のアイリスを含む子供たち10人はステーションワゴンでアーカンソー州を離れ、カリフォルニアへ向かった。

「私には（アーカンソーの）記憶がない。若すぎた」と彼女は言う。 「しかし、私は時々、あまりにも多くの話を聞いてきたので、そう思うことがあります。これほど長い間、物事が非常に生き生きと語られているのを聞くと、私が実際に何のためにそこにいたのかを知るのは困難です。」

家族は最初ロングビーチに住んでいましたが、その後ブエナパークに移りました。 50代半ばのパトリックさんは椅子工場で働き、その後ムービーランド蝋人形館とパレス・オブ・ムービング・アートのグラウンドキーパーを務めた。 フローラ・メイは家と子供たちの世話をしました。

「彼らは生計を立てるのに創意工夫があった」とデメント氏は言う。 「母は予算内で裁縫も料理もできました。時代は大きく違いました。」

パトリックは若い頃フィドルを演奏し、ダンスやパーティーで演奏していましたが、デメントは彼の演奏を聞いたことはありませんでした。

「その頃には生活に支障が出ていました。彼は忙しかったのです」と彼女は言う。 「でも、父が宗教を信仰しており、教会の誰かが父に、フィドルは罪深い、悪魔の楽器だと告げたのを覚えている。だから、私が父のフィドルの演奏を一度も聞いたことがないのは、そのちょっとしたナンセンスのせいだと言えるだろう。まあ、それはね」そして、育てなければならない子供たち全員がいるのです。」

それでも、彼女は音楽の家庭で育ちました。 フローラ・メイはずっと歌い、家族のピアノもうまく使われていました。

「音楽は常にそこにありました」と彼女は言います。 「それは日常生活でした。ピアノは私たちのおもちゃでした。私たちはいつも『ピアノをたたきに行く』と言っていました。そしてそれが文字通り私たちがやっていたことであり、誰もやめなさいとは言いませんでした。私たちはピアノの前に座っていました。」ベンチに座ってプレーし、十分長くプレーすれば何かを学ぶことになるだろう。」

ゴスペル ミュージックもまた、彼女の音楽的教育において極めて重要であり、伝統的な賛美歌のカバーから、HBO シリーズ「The Leftovers」のテーマ ソングとして使用された「Let the Mystery Be」などの自作曲まで、彼女がアルバムの中で探究してきたものです。そして信仰と宗教についてさらに疑問を投げかけます。

「私は木曜日に生まれましたが、日曜日には必ず教会に行っていました」とデメントさんは言います。 「私にとって教会音楽ははるか昔に遡ります。その音楽的基盤に感謝しています。私はそれを持ち歩き、それを成長させてきました。私は自分の宗教を拡大し、疑問を抱き、それを変えることを自分に許可しました」必要に応じて。」

ソングライター

デメントさんは 10 年生で高校を中退し、K マートでフルタイムで働きましたが、両親は彼女に GED の取得を要求しました。 彼女は最終的にボーイフレンドを追ってカンザス州トピカに行き、そこでウォッシュバーン大学に通いました。

そこで彼女は、ジュディス・ファーティグという英作文の教授から肯定的なフィードバックを受けて執筆を始めました。

「彼女は私の才能を認めてくれたので、私は彼女にとても励まされて曲を書き始めました。彼女があんな風に私を励ましてくれなかったら、そうなっていたかどうか今でも分かりません。」

25歳のとき、デメントは最初の曲「Our Town」を書いた。これは小さな町の生活、愛、そして喪失を歌ったほろ苦く優しい賛歌で、後に「インファマス・エンジェル」のハイライトとなる（この曲は、映画シリーズのフィナーレでも使用された） 「ノーザンエクスポージャー」）。

「それは、十分に早く書き上げることができない種類のことの1つでした。そして、この曲作りの仕事はこうなるだろうと思っていました」と彼女は笑いながら言います。 「しかし、何かを書いている人なら誰でも知っているように、そのような経験はほとんどありません。」

彼女はトピカからカンザスシティに移り、ピザパーラーで働きながら学校に通いながら、オープンマイクナイトで曲を演奏しました。 彼女はテネシー州ナッシュビルに移り、日中の仕事をしながらそこでオープンマイクサーキットに参加しました。 そのすべてを経て、彼女は「インファマス・エンジェル」を構成する曲をなんとか書くことができた（プラインはアルバムのライナーノーツを書き、レコードはデメントの母親が歌う賛美歌「ハイアー・グラウンド」で感動的に幕を閉じた）。

ナンシー・グリフィス、ハル・ケッチャム、ジェリー・ジェフ・ウォーカー、プラインらのアルバムをプロデュースしてきたルーニーがアルバムをプロデュースした。

「彼女が私のアパートにやって来て、何曲か演奏してもらえないかと尋ねたら、『そうしなければいけないの』と彼女は言いました」とルーニーは笑いながら思い出す。 「彼女はとても恥ずかしがり屋でした…でも、私のダイニングルームのテーブルで、あの声とあの曲で彼女をあんなに近くに置くことが私にどんな影響を与えたか想像できるでしょう。それは私に消えない痕跡を残しました。」

ルーニーは『マイ・ライフ』と『ライフライン』もプロデュースした。 後者にはプロテスタントのゴスペル曲がいくつか含まれており、一部はマウンテンビューのオザークフォークセンターで録音されました。

二人は何年にもわたって衝突してきたと彼は言い、彼女が最初に声を上げることをためらっていたのはとうに昔のことだと付け加えた。

「アイリスは自分の考えを誰かに話すことを恥ずかしがらず、この最新レコードではいくつかの厄介な問題にも取り組んでいます。...彼女は素晴らしい友人で、すべてが甘くて軽いわけではありませんが、私たちはお互いにとても愛しています。本当の愛。私たちはお互いにそれを持っていて、それを変えるものは何もありません。」

ピエタ・ブラウンは、デメントは「彼女の音楽にとてもよく似ている。彼女は強烈で本当に面白く、私が知っている中で最も優しい人の一人だ。彼女は愛の戦士であり、音楽の中だけでなく、単に音楽について話しているだけではない。それが理由だと思う」と語った。彼女の歌は説教の場を行き来するようなものですが、アイリスが私や他の誰かにどうすべきかを教えているようには決して感じられません、彼女は聞きにくい質問をしています。彼女は人としてもそういう人です。本当に強いです。」

もはやウォールフラワーではない

『インファマス・エンジェル』がリリースされた後、デメントさんは「パーティーの壁の花」から、人々が自分の作品に興味を持っていることを知るようになったと語る。

「それは私を悩ませましたが、私は日中の仕事からライブに行くために車に乗って過ごす日々になりました。私の場合、ヒット作もなかったし、テレビにもあまり出ていなかったので、問題に対処する必要はありませんでした」一部の人々が対処しなければならないものです。」

この時期に生まれた素晴らしい友情の 1 つは、彼女をツアーに連れて行ってくれたプラインとの友情でした。

「私たちは決して止まらなかったのです」と彼女は言います。 「何年もの間、私は彼と一緒に一度に数週間にわたる長いツアーを行っていました。彼は友人になりました、それは確かです。」

デメントはナッシュビルを離れ、カンザスシティに戻った。 彼女とブラウンは2002年に結婚した。彼らはロシアから娘を養子として迎え、アイオワシティに定住した。

彼女はブラウンを知るずっと前から彼の曲の一つを知っていました。 彼女はまだトピーカに住んでいて、ラジオで「ザ・チーペスト・カインド」を初めて聞いたとき、車に乗っていた。

「これは、あらゆることを余分に行う家族についての物語です」と彼女は言います。 「店に行くと、お父さんとお母さんは子供たちに、それが何であれ一番安いものを買うように言いました。この曲の一節はこうです。『でも、その愛は一番安い種類のものではなかった/それは他の愛と同じくらい豊かだった』いつか見つかるだろう。』 もし曲の書き方を見つけられるなら、そのような曲にしたいと心の中で思ったのをはっきりと覚えています。」

数年後、「インファマス・エンジェル」がリリースされた後、彼女は北東部でコンサートをしようとしていたとき、誰かがその曲を演奏しているのを聞きました。 その時は会うことはできなかったが、それはブラウンだった。 彼らが出会い、恋に落ちるまでには何年もかかりました。

「私たちの道は交差することもありましたが、結婚の数か月前まで実際に訪れることはありませんでした」と彼女は言います。 「私たちはコロラドのフェスティバルに参加していました。グレッグもいて、ジョン・プラインもいたのです。私はジョンとデュエットするつもりだったのですが、彼が私をステージに呼びました。私は食べ物の皿を持っていて、それをグレッグに渡して、「ほら」と言いました。 、 これを食べて。'"

1か月ほど後、彼らは結婚した。

「私たちは、始まりと進む道を選んだという点で多くの共通点がありました。」

興味深いことに、彼らの最初の音楽コラボレーションは、「Workin' on a World」に収録されている彼らが共作した曲「Let Me Be Your Jesus」である。

「彼は歌詞を書きましたが、不気味すぎて歌うことができないと思ったと言いました」と彼女は言う。 「私は同意しませんでした。」

デメントはブラウンの言葉にメロディーとささやくような陰謀的なヴォーカルを加え、その結果、アルバムの中で最もパワフルでぞっとする曲の一つが誕生した。

新譜の受け入れにはやりがいを感じている、と彼女は言う。

「私は自分が取り組んでいる曲を疑ったことは一度もありませんでした。ただ自分に一連の仕事があるかどうか確信が持てませんでした。人々にはもう一日にあまり時間が残されていないので、レコードを出すときはそうしたいと思っています」 「人々の時間を無駄にしないこと。私は自分自身に高い基準を設定しており、それが理由です。この番組がなくなったこと、そして多くの局で放送され、私が尊敬する多くのジャーナリストがこの番組について書いたことに満足しています。」 」

何年も経った後、アーカンソーに戻ってきて演奏するのは、「私にとっていつもある種の感情的です」と彼女は言う。 「私の家族は今亡くなり、アーカンソーに埋葬されています。私の兄弟や叔父、叔母の多くが亡くなりました。アーカンソーと私のつながりは主にその世代を通じてであり、彼らは皆亡くなっています。また、私の多くの人々も亡くなっています。社会の不平等に対する認識は、私がそこで始めたことがきっかけでした。ここは私にとって感情が高ぶる場所です。」

印刷見出し: アイリス・ディメント

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